Бледен отшелник бродил из Рила , с птици и мури говорил безпир , мислил за всички без дом , без закрила и съградил белострях манастир. Николай Зидаров

   Най-великият светец на българската земя , преподобни Иван Рилски се родил около 876 година в с. Скрино , разположено в гънките на Осоговската планина край р.Струма ( в близост до гр. Дупница ). Бил съвременник на княз Борис и на неговия син Владимир , на цар Симеон Велики и на неговия син цар Петър. До 25-годишна възраст бил пастир. От крехка възраст в душата на Иван започнала да се развива и крепне религиозната вяра. По това време из цяла България започнали да се строят църкви и манастири. Новооснованите обители ставали не само огнища на християнството , но и книжовни и просветни средища. Желанието на юношата било да се посвети напълно в служение на Бога. Отначало постъпил в близкия манастир “Св. Димитрий” под самия връх Руен. Приел монашеството , но не останал за дълго в обителта. Раздал наследството си на бедни хора и се отдал на живот в пълна самота , молитви, пост и лишения.
   Преподобни Иван Рилски се подвизавал на много места , докато най-после се установил в дебрите на планината Рила , където останал до края на живота си. Прехранвал се с плодове и прекарвал времето си в молитви към Бога. Хората научили за него , започнали да идват за съвети. Някои избрали отшелничеството и заживели като него. Заедно основали Рилския манастир , който съществува вече 1000 години.

Славата на отшелника постепенно се разпространила по цялата страна и достигнала чак до столицата Преслав. При едно свое пътуване в този край , цар Петър решил да отиде в планината Рила , за да се срещне с благочестивия старец. Иван Рилски обаче не го допуснал до себе си , а само му се поклонил отдалеч. Отшелникът върнал обратно и изпратеното му от царя злато с думите : “Нека твоето милосърдие да се излива върху всички. Нека бедните да излизат радостни от твоите дворци.” Бъргарският владетел оценил мъдростта на тези думи. През целия си живот той се стараел да спазва съветите на светеца.
    Иван Рилски починал на около 70 годишна възраст , на 18 август 946 година. След смъртта си бил обявен за светец. Мощите му били пренасяни на седем места , но през 1469 година по настояване на монасите , те били върнати в Рилския манастир , където почиват и до днес.
    Скромният отшелник от Рила планина е обявен за изключителен небесен покровител на българския народ.